Katovice danas postaje grad-domaćin jedanaeste sezone Intel Extreme Masters turnira. Kao i na nekoliko prethodnih, na ovom turniru za titulu tešku $250,000 će se boriti 12 ekipa, od kojih je devet u top 10 na HLTV svetskoj rang listi.
Sistem takmičenja je jednostavan:
Timovi su podeljeni u dve grupe po šest, i tri najbolja po grupi idu u plej-of. Prve ekipe iz grupa idu direktno u polu-finale, a u četvrt-finale idu timovi na drugom i trećem mestu u grupama. Ostatak pakuje torbe, jer se tu takmičenje za njih završava.
Prvi i drugi mart su odvojeni za grupnu fazu, a tri dana nakon su za plej-of fazu.
Što se tiče grupa, evo ko će biti u kojoj:
Grupa A:
~Astralis
~Ninjas in Pyjamas
~OpTic
~Immortals
~Fnatic
~FaZe
Grupa B:
~SK
~Virtus.Pro
~North
~Natus Vincere
~Heroic
~Cloud9
Kada pogledamo imena timova, vidimo da su tu najveći rivali – Astralis i Virtus.Pro. Da sagledamo malo detaljnije ova dva favorita za osvajanje IEM Katovice.
Kao veći favorit, označen je Astralis, koji ujedno ima i viši rejting na HLTV rang listi, za čitavih pet poena – 919, dok VP ima 914. Otkako je tim pod svoju ruku u oktobru uzeo Lukas “gla1ve” Rosander, Astralis je na poslednjih pet velikih turnira u kojima je učestvovao bio u top četiri ekipe. Od tih pet, na dve su uzeli i titulu prvaka – na Majoru u Atlanti i ECS Finalu druge sezone.
Astralis je savladao Virtus.Pro u teškom finalu na Majoru, a kako su se Poljaci osvetili prošle nedelje na DreamHack Masters turniru u Las Vegasu, novo rivalstvo između Danaca i Poljaka je na vrhuncu, a nove bitke se sa ushićenjem očekuju u plej-ofu, gde se očekuju i VP i Astralis u polufinalima kao predvodnici svojih grupa.
Sumnjalo se da će Astralis imati problem otkako je izbačen Dust 2, zamenjen mapom Inferno. Ali, laganom pobedom od 2-0 protiv NiP na DreamHacku, Astralis je očigledno pokazao želju i nameru da bude najbolji na svim mapama, pa i Infernu.
Kako su sledeće četiri ekipe u top pet, ispod danskog tima, u drugoj grupi – primarni zadatak Astralisa je da osigura prvo mesto u svojoj grupi, A, i tako, direktno se plasirajući u finale takmičenja, izbegavaju teško četvrt-finale.
Virtus.Pro je, za razliku od Astralisa, imao neprimetnu 2016. godinu. Razočarali su mnoge rezultatima na ELeague S2 i WESG, ali su ipak ojačali tempo na Majoru u Atlanti i uzeli drugo mesto. Titulu su bacili u vodu lošom igrom na poslednjoj, trećoj mapi – Train. Imali su sve karte u svojim rukama, vodili su 13-7, ali nisu prikazali svoj maksimalni potencijal i prethodnopomenuti tim – Astralis – je uzeo pobedu i titulu.
Nakon ovoga, igrač VPa Viktor “TaZ” Vojtas je obećao da će pri prvom sledećem susretu Virtus.Pro uništiti Astralis. To se doslovno i desilo, pre samo nedelju dana, na DreamHack masters turniru u Las Vegasu, gde se nisu mnogo namučili da matiraju u dve mape Astralis, na Nuke i Train. Nakon toga su nastavili u finale protiv SK Gaminga i pokupili prvu jaču titulu nakon šest meseci pauze.
Problem za Virtus.Pro je taj što tri najbolje ekipe iz top 5 na svetu igraju sa njima u grupi – SK Gaming, North i Na’Vi. Stoga, glavni cilj Poljacima mora da bude osiguravanje prolaza dalje, makar i u četvrt-finale, uz ovako opaku konkurenciju.
Kao neko definitivno olakšanje Poljacima je činjenica da se igra kod njih u državi, i da će imati izvanrednu podršku publike kao i uvek do sada – gotovo izvesno je da će se arenom ponovo oriti “VIR-TUS-PRO” svaki put kada stupe na scenu.
